Et de 146 ! Un téléchargement d’un de mes livres vient d’arriver des Antilles Néerlandaises, un archipel composé de cinq îles principales : Curaçao, Bonaire, Saba, Saint-Eustache et la partie méridionale de Saint-Martin. Elles vont progressivement devenir des états indépendants d’ici fin 2010, tout en restant membres du royaume des Pays-Bas.

Les « Îles Sous-le-Vent » (Bonaire et Curaçao) ont été découvertes par Christophe Colomb en 1493 et les « Îles du Vent » par Alonso de Ojeda en 1499. Après un début de colonisation par les Espagnols, les îles sont conquises au XVIIe siècle par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Les Antilles néerlandaises servent alors de lieu de transit et d’exploitation des esclaves venus d’Afrique jusqu’en 1863, date de l’abolition de l’esclavage dans ces îles. En 1954, les îles passent du statut de colonies à celui de territoire associé au royaume des Pays-Bas sous la forme d’une fédération.

Les Îles au Vent sont toutes d’origine volcanique et ont un relief accidenté. Les Îles sous le Vent ont une origine à la fois volcanique et corallienne car ayant été submergées à de nombreuses reprises.

C’est de l’île de Curaçao que vient l’alcool du même nom. Il s’agit d’une liqueur d’orange, entre 20 et 40°, souvent colorée au bleu de méthylène.

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