Smoke on the water est un des très grands tubes de Deep Purple et de l’histoire du rock en général.

Ce morceau a été écrit par Ian Gillan et Richie Blackmore, en référence à l’incendie du casino de Montreux qui eut lieu le 4 décembre 1971 pendant un concert de Frank Zappa, lors du festival de Jazz de Montreux organisé par Claude Nobs (« funky Claude » dans les paroles), grand copain des membres du groupe.

La «fumée sur l’eau», c’est bien sûr celle de l’incendie qui se reflète sur le lac Léman.

Interrogé en 2006 sur l’image qui lui reste de l’incendie du casino et de l’enregistrement de l’album, Ian Gillan répond :

« En fait, avec le temps qui passe, les éléments visuels – la fumée, le feu, la peur – restent présents, mais ce qui est le plus fort, c’est le souvenir du dernier jour d’enregistrement, au ‘Grand Hotel’. Martin Birch, notre manager, nous a dit: « J’ai une mauvaise nouvelle: il nous manque sept minutes de matériel. Et il ne nous reste que 24 heures ». Alors il a proposé qu’on écoute les prises qu’on avait faites le premier jour, pour le soundcheck. Et là-dedans, il y avait les bases de ce qui allait devenir Smoke on the Water. Roger Glover, le bassiste, a proposé qu’on écrive des paroles sur ce qu’on venait de vivre… Ce moment-là a été la conclusion de l’enregistrement le plus dramatique qui ait jamais eu lieu! »

Les paroles (voir ci-dessous après la vidéo) racontent l’évènement en détails. Il est même précisé que c’est un spectateur qui a mis le feu (« some stupid with a flare gun burned the place to the ground »).

La version que je vous propose ce soir est celle que Deep Purple a jouée 33 ans plus tard, au festival de Montreux.

Enjoy !

We all came out to Montreux,
On the Lake Geneva shoreline
To make records with a mobile,
We didn’t have much time.
But Frank Zappa and the Mothers,
Were at the best place around,
But some stupid with a flare gun,
Burned the place to the ground.

Smoke on the water and fire in the sky.
Smoke on the water…

They burned down the gambling house,
It died with an awful sound.
Funky Claude was running in and out,
Pulling kids out the ground.
When it all was over,
We had to find another place.
But Swiss time was running out,
It seemed that we would lose the race.

Smoke on the water and fire in the sky.
Smoke on the water…

We ended up at the Grand Hotel.
It was empty cold and bare.
But with the Rolling truck Stones thing just outside,
Making our music there.
With a few red lights, a few old beds,
We made a place to sweat.
No matter what we get out of this,
I know I know we’ll never forget.

Smoke on the water and fire in the sky.
Smoke on the water…