Pour la venue de Valentine et Le Chef tout près de chez nous, nous avions prévu de les inviter au Jardin des Sens, célébrissime et délectissime restaurant étoilé de Montpellier créé et animé par les frères Pourcel. Au moment de réserver par téléphone, coup dur : la dame à qui je demande si je suis bien au Jardin des Sens me répond qu’il a fermé ses portes. Là, à ce numéro, me précise-t-elle, c’est Le Terminal. Sous le choc, je raccroche, sans lui laisser le temps d’ajouter un mot.

Je me suis alors mis à chercher sur internet un autre restau étoilé dans les environs… et je suis retombé sur Le Terminal. C’est seulement là que j’ai compris que Le Terminal, c’est toujours les frères Pourcel, mais dans un autre lieu, en attendant que les travaux d’aménagement du futur Jardin des Sens se terminent (il rouvrira au centre de Montpellier en 2019). J’aurais mieux fait de laisser la dame finir de parler… Du coup, nous nous y sommes rendus avec excitation. Et nous avons été comblés.

Le Terminal se présente comme un « bistrot gastronomique ». Avec Jacques et Laurent Pourcel aux commandes, ne vous fiez pas à la banalité du mot « bistrot », c’est l’adjectif « gastronomique » qui compte. L’espace est immense et j’avoue m’être demandé comment il pourrait être possible de préparer et servir de la cuisine de très haut niveau pour autant de couverts. La qualité et la quantité en même temps, ça existe ? Oui et c’est au Terminal.

Les Pourcel sont des magiciens, des maîtres de l’art culinaire, des artistes capables de recréer à l’infini des œuvres parfaites totalement maîtrisées, qui vous propulsent en pleine euphorie en mettant tous les sens en éveil – oui, tous : la vue, l’ouïe, l’odorat, le toucher et, bien sûr, le goût. Sans oublier le sixième sens, l’intuition : vous sentez que ça va être fantastique et bingo, c’est fantastique.

Mieux encore : si au moment de passer votre commande, vous demandez une variation de dernière minute (par exemple, une version végétarienne de tel ou tel plat), aucun problème, ils vous assemblent cela avec le même brio, le même contrôle de l’éventail de goûts et de couleurs, la même richesse d’explosion de saveurs, la même perfection.

Nous avons eu la chance d’être installés juste à l’orée de la cuisine, dont l’accès est largement ouvert et visible de tous. Le Chef et moi, nous nous sommes assis face aux artistes, ne loupant pas une miette de leur ballet sophistiqué, avec en stars incontestées les frères Pourcel au premier plan, dressant les plats, ajustant au millimètre les microscopiques mais indispensables derniers détails avant de laisser partir les assiettes vers la salle.

Avec une gentillesse et une simplicité renversantes, ils nous ont même laissés nous avancer dans la cuisine, en plein coup de feu, pour prendre quelques photos. Un moment unique, une émotion intense que d’approcher ces deux virtuoses en pleine action, et tous les autres cuisiniers de haut vol derrière eux, chacun sachant exactement ce qu’il a à faire.

Aucune bousculade, aucun énervement, des visages détendus en permanence malgré la concentration et même, des sourires et des rires, tant en cuisine qu’en salle où le ballet parfaitement réglé des serveurs en chaussures blanches relève de la chorégraphie.

Les tarifs ? Pas tellement plus élevés que ceux de restaurants moyens à la cuisine bien faite mais banale et beaucoup moins que d’autres, prétentieux aux prix exorbitants injustifiés, qui ne se comparent en rien à la perfection raffinée que l’on peut s’offrir à la table des Pourcel.

Magnifique soirée que nous avons vécue, émaillée des commentaires émerveillés de professionnels de la restauration de haut niveau que sont nos amis Le Chef et Valentine. Nous étions tous les quatre enchantés. Un lieu d’exception, où nous reviendrons certainement, et plus d’une fois.

Très belle journée à vous