L’autre soir, nous avons eu une petite envie de sortie restau, juste pour fêter l’amour qui est, celui qui rime avec toujours. Ayant envie de changer un peu de nos adresses habituelles pour manger végétarien dans Nîmes (les pizzerias, le pakistanais ou l’unique restau bio de la ville), je passe par les pages jaunes avec comme mot-clé « restaurant végétarien » et la première réponse me suggère Croizard.

Il s’agit d’un restaurant qui sert aussi de la cuisine omnivore mais le fait qu’il propose aussi des plats végétariens nous intrigue positivement. Le chef n’est pas le premier venu. Vincent Croizard a une longue et riche expérience derrière lui. Son établissement est d’une discrétion totale : une simple porte de maison donnant sur une ruelle souvent déserte. Seul signe distinctif : elle est surmontée du nom du restau et d’un panneau indiquant qu’il a trois toques au Gault et Millau, ce qui veut dire du très beau niveau en perspective.

Une fois à l’intérieur, on a l’impression de changer de monde. Les volumes sont spacieux, décorés avec simplicité et goût, tout en finesse. L’ambiance est feutrée, immédiatement apaisante. Au fond, des portes vitrées donnent sur une cour intérieure où il doit être très agréable de manger en été.

A la carte, il n’y a qu’un seul plat végétarien, mais la personne qui nous accueille nous précise qu’il est possible de demander n’importe lequel des autres plats qui nous serait alors servi sans sa viande ou son poisson. Et surtout, elle nous demande avant d’aller plus loin si nous sommes végétariens ou vegans et nous fait préciser si nous voulons ou pas des oeufs ou des laitages. Tout cela dans le respect et avec une réelle écoute, comme nous allons pouvoir nous en rendre compte un peu plus tard.

Nous commandons le plat végétarien, un tofu qui a été macéré dans un mélange subtil (et secret) puis recouvert d’une fine croûte croustillante et entouré de petits légumes et de pleurotes. Je parie que vous n’avez jamais mangé de tofu aussi goûteux que celui-là, c’est un festival de saveurs, une réussite totale. Nous n’en laissons pas une seule trace dans l’assiette. La preuve :

Le service est du niveau d’un restaurant étoilé : à aucun moment on ne se sent observé mais à aucun moment non plus il ne nous manque de pain, d’eau ou de vin dans nos verres. Pas moins de trois personnes s’occupent de nous. L’une d’entre elles vient à un moment parler de cuisine végétarienne. Nous lui recommandons d’essayer aussi le seitan comme base à de possibles autres recettes. Elle revient quelques minutes plus tard pour nous dire qu’elle a transmis toutes nos suggestions au chef, qui est à l’affût de nouvelles idées en permanence.

Comme dans tout très bon restaurant, le repas ne se limite pas à ce qu’on commande. Nous avons droit avant le plat principal à deux amuse-bouches différents, délicieux. Le café d’Ethiopie, exquis, est accompagné de mignardises. Les petits pains sont faits maison. Le dessert est un régal. Le vin, choisi sur une carte de produits de la région, est excellent. Et par dessus tout, l’accueil et le service sont parfaits de simplicité, d’efficacité et de convivialité naturelle, sans ostentation.

Nous y retournerons.

Très belle journée à vous

Restaurant Croizard
17 rue Chassaintes
30000 Nîmes
04 66 67 04 99