Une nouvelle réjouissante de plus sur le front des actions écologistes qui finissent par payer : pour la première fois, le rythme des déforestations dans le monde a reculé au cours des dix dernières années.

C’est ce qu’a déclaré Eduardo Rojas, sous-directeur général de la FAO, en présentant à la presse l' »Évaluation des ressources forestières mondiales 2010″.

La déforestation a entraîné la perte brute (sans compter le reboisement) de 13 millions d’hectares de forêts par an entre 2000 et 2010 contre 16 millions dans les années 1990.

La perte nette annuelle a représenté 5,2 millions d’hectares contre 8,3 millions dans les années 1990, indique le rapport.

Le résultat de programmes de reboisement de grande envergure

Les forêts recouvrent 4 milliards d’hectares sur la planète, « soit 31% de la surface émergée ». Cinq pays (le Canada, les États-Unis, le Brésil, la Russie et la Chine) abritent 50% des forêts mondiales.

Ce recul est pour beaucoup dû « aux programmes de boisement de grande envergure » de certains États, particulièrement en Asie où la FAO a observé « un gain net d’environ 2,2 millions d’hectares par an » entre 2000 et 2010. « L’Asie avait une perte nette dans les années 1990, elle a un gain net aujourd’hui », a commenté devant la presse Mette Wilkie, coordinatrice de l’Évaluation.

La Chine, l’Inde et le Vietnam sont les plus actifs, l’Afrique et l’Amérique du Sud les moins bons

La Chine, l’Inde et le Vietnam « ont augmenté leurs superficies boisées de près de 4 millions d’hectares par an ». Le Brésil, abritant la majorité de la forêt amazonienne, se situe également sur la bonne voie avec des pertes de 2,6 millions d’hectares par an contre 2,9 millions précédemment entre 1990 et 2000.

Les superficies boisées sont restées « stables » en Amérique du Nord et centrale. En Europe, elles ont « continué à s’étendre, quoiqu’à un rythme plus lent », selon le rapport.

Autre tendance: le poids croissant des forêts artificielles. Si les forêts primaires (naturelles) connaissent « un recul de 4 millions d’hectares par an », les forêts artificielles augmentent de « 5 millions d’hectares par an ».

« Le taux de déforestation demeure toutefois très élevé dans de nombreux pays », a précisé Eduardo Rojas. C’est le cas de l’Amérique du Sud et de l’Afrique qui enregistrent « les plus fortes pertes annuelles nettes de forêts entre 2000 et 2010 » (4 et 3,4 millions d’ha).

Maintenir l’effort

Malgré les améliorations, il faut « regarder vers l’avenir car les grands programmes de plantation en Chine, Inde et Vietnam, représentant l’essentiel des gains récents de terres boisées, devraient s’achever en 2012 », a mis en garde Mme Wilkie.

Elle a recommandé de « mettre en place des mesures efficaces et permanentes de réduction des taux actuels de déforestation », « faute de quoi nous risquons d’assister au brusque retour des taux élevés de pertes nettes de forêts ».

« Les forêts jouent un rôle important dans l’atténuation du changement climatique et constituent un immense puits de carbone », a-t-elle précisé, en soulignant qu’elles renferment « 289 gigatonnes de carbone, soit une quantité supérieure à celle présente dans l’atmosphère ».

Source : AFP.

Photo : déforestation par brûlis pour mise en culture, Sud Mexique (Wikipedia)